éditorial L’année 2004 est marquée par deux célébrations : la mort d’Aliénor d’Aquitaine il y a 800 ans et la fondation du premier établissement français en Amérique du Nord, en 1604, par Champlain et Dugua de Mons. Ces illustres personnages étant originaires de notre région, nous leur consacrons cette édition estivale, réalisée avec le soutien de la Région Poitou-Charentes. Que nous apprennent-ils ? Que l’histoire se fait aussi grâce à la volonté d’êtres de chair et de sang, dont l’ambition est de peser sur le cours des choses. Observons Aliénor défendre son Aquitaine natale et l’inscrire dans l’histoire européenne grâce à toutes les relations qu’elle entretient avec les dynasties de son temps. A ce territoire concret, elle a su ajouter une dimension affective et imaginaire, ce qui explique sa popularité jusqu’à nos jours. Avec Champlain et Dugua, une nouvelle ère s’ouvre – l’Amérique française – en mobilisant tous les moyens techniques et scientifiques de l’époque. Nous assistons à l’«invention» d’un territoire, autant rêvé que défriché. Encore une fois, l’aventure scientifique se double d’une aventure humaine, avec tout ce qu’elle a de terrible et de contradictoire, parfois. Ce numéro de L’Actualité, conçu en collaboration avec des historiens, des géographes, des linguistes, etc., démontre à quel point les sciences humaines sont un outil précieux pour mettre en perspective des questions récurrentes. Elles nous aident ainsi à mieux formuler nos interrogations individuelles et collectives, voire à décrypter et à comprendre notre monde contemporain. Didier Moreau